A transição entre o Império e a República marcou não apenas mudanças políticas, mas também o surgimento de vozes que desafiariam as estruturas sociais da época. Entre essas vozes, destaca-se a de Leodegária Brazília de Jesus, mulher negra, intelectual, professora e poeta que, no alvorecer do século XX, tornou-se a primeira mulher a publicar um livro no estado de Goiás.
Nascida em 1889, um ano após a abolição da escravatura, sua trajetória de vida e sua obra literária representam um marco fundamental na história da literatura brasileira, especialmente no contexto do pós-abolição e da luta por espaços de expressão feminina.
Aos 17 anos, em 1906, Leodegária de Jesus publicou Corôa de Lyrios, o primeiro livro de poesia de autoria feminina em Goiás. A obra apresenta características marcantes do Romantismo, refletindo a experiência amorosa filial, romântica e erótica da jovem poeta. A publicação é vista como um ato de resistência e afirmação em um cenário dominado pela intelectualidade masculina e branca.
Vinte e dois anos após sua estreia literária, em 1928, Leodegária publicou seu segundo e último livro, Orchideas. Essa obra de maturidade consolidou seu lugar na literatura goiana. O impacto de seu pioneirismo é evidenciado pelo fato de que apenas em 1954, quase meio século após Corôa de Lyrios, outra mulher goiana, Regina Lacerda, viria a publicar um livro de poesias.
A trajetória de Leodegária de Jesus cruza-se de maneira profunda com a de outra gigante da literatura brasileira: Cora Coralina. Ambas nascidas em 1889, em Goiás, as duas escritoras compartilharam espaços educacionais e culturais. A amizade e a colaboração literária entre Leodegária e Cora Coralina frutificaram na fundação do jornal A Rosa, em 1907.
Leodegária de Jesus faleceu em Belo Horizonte, em 12 de julho de 1978, aos 88 anos. Sua história, outrora invisibilizada, emerge hoje como um farol de inspiração, lembrando-nos da importância de resgatar e celebrar as vozes que construíram a riqueza e a diversidade da literatura e da cultura brasileiras.
